Il padre lo chiamò Martino da Marte perché desiderava per il figlio la carriera militare.

Così, ancora molto giovane Martino viene arruolato nel reparto di cavalleria e inviato a prestare servizio in Gallia. È qui che in un rigido giorno d'autunno gli capitò di incontrare un poveretto che con pochi panni addosso tremava per il freddo.